Мертвое море – один из неповторимых уголков мира, овеянный всевозможными историями, легендами, даже слухами. Интересно, что даже в самом названии кроется ошибка: Мертвое море на самом деле не море, а бессточное озеро, да и некоторая жизнь в виде небольшого количества видов бактерий все же была обнаружена в воде учеными в 20 веке. Поэтому название водоема на иврите Ям ха-мэлах, что переводится как «море соли», больше соответствует истине.

Очень высокую концентрацию соли в воде Мертвого моря (от 35 до 42 %), ее уникальный минералогический состав природа создавала много веков. Вода реки Иордан и многочисленных горных ручьев активно испаряется благодаря постоянной высокой температуре (летом до + 50 градусов), оставляя солевые отложения на дне моря. К сожалению, бездумная хозяйственная деятельность нарушила сложившуюся экосистему, большая часть пресной воды впадающих рек используется для орошения и уровень воды в море постоянно снижается (до 1 м в год).

Многие туристы напрасно полагают, что Мертвое море интересно лишь как объект отдыха и косметических процедур. Любопытные исторические, ветхозаветные и библейские места, а также магазины подарков встречаются путешественнику еще по дороге к побережью, а путь к нему лежит через каменную Иудейскую пустыню — одну из самых малых по площади в мире. Это место уединения отшельников и надежное убежище повстанцев. В глубине пустыни на территории Палестины можно увидеть упоминаемый в священных текстах древний город Иерихон.

Здесь же, на побережье Мертвого моря, находились разрушенные за разврат и беззаконие Содом и Гоморра, а на склоне горы и сейчас возвышается 45-метровый соляной столп, именуемый «Женой Лота» – по легенде окаменевшая фигура супруги единственного спасшегося жителя города. В районе Мертвого моря также находятся важные объекты истории Израиля: крепость Масада, уже две тысячи лет являющаяся символом героизма и решимости защитников независимости государства, и пещеры Кумрана, в которых были найдены древние иудейские манускрипты.

Купание в Мертвом море имеет свои особенности: вода настолько соленая и вязкая, что выталкивает тело на поверхность, поэтому нырять в ней не удастся, не рекомендуется даже активно переворачиваться, к тому же это довольно опасно. Как правило, попавшая на слизистые или в глаза вода вызывает сильное жжение. Зато вполне возможно ощутить невероятное чувство невесомости, плавно покачиваясь на самой поверхности моря.

Иван Петров