В 1919 году, в январе месяце, в Соединённых Штатах в правительстве дали добро запрету на алкоголь. Запрещающий алкоголь закон вступил в силу 17 января 1920 года. В истории этот отрезок времени известен как сухой закон Америки. Согласно ему, как указано в 18-й поправке к Конституции США, стало запрещено производить, транспортировать и продавать опьяняющие напитки.

Но закон то можно было принять, гораздо сложнее обеспечить его соблюдение. С принятием этой поправки в Соединённых Штатах началось бутлегерство. Оно состояло из незаконного производства и продажи напитков, содержащих алкоголь. В стране появилось очень много незаконных питейных заведений. Всё это сопровождалось увеличением бандитизма и других незаконных деяний. Однако через 13 лет своего существования новой 21-й поправкой была отменена 18-я, что положило коней антиалкогольному закону в Соединённых Штатах.

Но что стало причиной, приведшей американцев к принятию 18-й поправки? В 1820-30-х годах в Америке началось религиозное возрождение. Оно подвигло к усилению пропаганды к воздержанию от распития спиртных напитков. В стране стали набирать силу различные общественные движения, среди которых выделялось аболиционистское движение за отмену рабства.

Например, в Массачусетсе приняли положение о воздержании от торговли спиртным объёмом менее 15 галлонов. Но через пару лет этот закон отменили. А в Мэне подобный закон, запрещающий торговать алкоголем, был принят в 1846 году. Его ужесточили в 1851 году. До начала войны между Севером и Югом в Америке 1861 года такие поправки в закон были ратифицированы в нескольких штатах.

К XX веку общества воздержания уже не являлись редкостью в США. В этом большую силу имели женщины. Спиртное является разрушением мира, спокойствия и достатка в семье. Поэтому в 1906 году война с алкоголем началась с новой силой. Особенно в этом проявила себя Анти-Салунная Лига.

Она была создана в 1893 году. Её появлению способствовал стремительное разрастание городов, расширение евангельского протестантизма и его отношения к салунам. Протестанты считали салунную культуру продажной и безбожной. Также против распития спиртного выступали и владельцы заводов и фабрик. Они поддерживали запрет, чтобы снизить несчастные случаи на производстве, так как темпы его росли с каждым годом. Чтобы их работникам было некогда пить, они увеличивали продолжительность рабочего дня.

США вступили в Первую мировую войну в 1917 году. Тогда у руля власти находился президент Вудро Вильсон. Он ввёл временный запрет на период военного времени на производство спиртного. Таким образом он хотел направить запасы зерна на производство других пищевых продуктов. Следом за ним Конгресс представил на ратификацию штату 18-ю поправку, которая запрещала производство, перевозку и торговлю крепкими спиртными напитками. Для этого закона был установлен срок 7 лет.

Почти все штаты поддержали эту поправку. Для этого было необходимо согласие 3⁄4 всех штатов. Нужная поддержка была достигнута в течение 11 месяцев. Конгрессом был издан Закон о национальном запрете. В нём были прописаны руководящие принципы применения запрета на федеральном уровне. Закон, отстаиваемый представитель Миннесоты Эндрю Волстедом, назвали его именем. Таким образом в США сухой закон граждане называют Законом Волстеда.

Наконец, после долгих перипетий 1920 году поправка стала законом. В стране наступил национальный запрет на алкоголь. С этого момента власти всех государственных уровней начали борьбу за исполнение сухого закона. Сначала борьба с пьянством была отдана в ведомство налоговой службы, но позднее осуществлять контроль за подпольным изготовлением и продажей спиртных напитков передали Министерству юстиции и Бюро запрета.

Лучше всего антиалкогольный закон соблюдался в деревнях и маленьких городках. Там простые люди сочувствовали законодательству. Но в больших населённых пунктах закон часто нарушался. Сначала в антиалкогольной политике был большой успех. На много снизилось количество арестов за пьянство. Потребление алкоголя снизилось на 30%.

Но сильно желающие выпить стали искать лазейки. Бутлегерство продолжалось целое десятилетие. Вместе с ним продолжали работать и подпольные рестораны. Магазины и ночные клубы нелегально продавали контрабандный алкоголь, доставлявшийся из-за границы. Вовсю стало процветать домашнее производство спиртных напитков, которые самогонщики называли «джином для ванны». Вместе с этим стала расти и незаконная деятельность. Она была тесно связана с бутлегерством. На нём сильно поднялся Аль Капоне, известный гангстер из Чикаго. Он имел каждый год умопомрачительные 60 млн долларов на нелегальных сделках с алкоголем.

Эти противозаконные сделки провоцировали увеличение бандитского насилия. В 1929 году в Чикаго на День всех влюблённых произошла жуткая бойня. Во время неё несколько человек, предположительно из банды Капоне, расстреляли несколько членов враждебной бандитской группировки.

Нелегальные спиртные напитки во время сухого закона в США были доступны далеко не всем из-за их дороговизны. Рабочий класс и бедная прослойка не могли покупать их. Но правительственные расходы на содержание тюрем только росли. К концу 1920-х годов поддержка в обществе сухого закона пошла на убыль. Нативистские силы получили огромный контроль над движением за воздержание. Они оттолкнули более умеренных участников. В стране началась «Великая депрессия».

Поэтому в 1932 году страна подошла к легализации ликёроводочных напитков. Это создало рабочие места для большого числа людей. Франклин Д. Рузвельт, баллотируясь в президенты, призвал к отмене сухого закона. С такой программой он легко одержал победу над действующим президентом Гербертом Гувером. Победа Рузвельта подвела американцев к отмене антиалкогольной поправки. И уже в феврале 1933 года Конгрессом была принята резолюция о 21-й поправке. Этим решением отменялась 18-я.

Таким образом в декабре поправка была внесена в штаты. Одним из последних штатов, проголосовавших за её внесение, была Юта. Но несколько штатов, несмотря на отмену сухого закона, продолжали запрещать алкогольные напитки. Полностью отказ от 18 поправки произошёл в США в 1966 году.